Os Censos definem-se essencialmente pela contagem e caracterização da população e condições de habitabilidade de um país através do método clássico de entrega e recolha de questionários à população.

Estes recenseamentos da população e da habitação são efectuados pelo Instituto Nacional de Estatística de dez em dez anos e permitem o levantamento do número de indivíduos, famílias, nível de ensino, profissão, alojamentos e edifícios por freguesia.

Até hoje em Portugal realizaram-se catorze recenseamentos da população e quatro recenseamentos da habitação, remontando a 1970 a realização simultânea dos dois tipos de recenseamentos.

Os trabalhos relacionados com os Censos 2011 (XV Recenseamento Geral da População e V Recenseamento Geral da Habitação) já começaram e prevê-se que os primeiros resultados preliminares sejam conhecidos em Julho.

A Inovação marcará os Censos 2011! A aposta nas mais recentes tecnologias de informação e comunicação vai permitir modernizar os processos de recolha e de gestão da informação. Os portugueses vão, pela primeira vez, ter a oportunidade de responder aos Censos através da Internet (e-Censos).

No Algarve, a realização dos Censos 2011 é da responsabilidade da Direcção Regional do Algarve do Instituto Nacional de Estatística e envolve diversos níveis funcionais, desde a coordenação nacional até ao nível local.